単語の覚え方はどうしたらいいのか？プロ講師が教える単語の覚え方

はじめに — 英単語の最初の壁

英単語学習は、大学受験における最初の大きな壁ともいえる普遍的かつ重要な課題です。文法や長文読解のテクニックをいくら身につけても、基礎となる単語力が不足していると、テキストの理解が断片的になり、問題文のニュアンスや細かな語句の意味を取り違えやすくなります。結果として、正答率の低下だけでなく、問題に対するアプローチそのものが根本から崩れてしまうおそれがあります。特に国公立大学や難関私立大学を目指す受験生においては、頻出単語だけでなく、各学部・学科ごとに求められるレベルの専門的な語彙まで幅広くカバーする必要があります。膨大な単語量を目の前に、『どこから手をつければよいのか』『効率よく習得できる方法は何か』といった悩みが生じるのは自然なことです。

どうして単語が覚えにくいか

英単語は我々の日常で頻繁に使う日本語と異なり、大半が抽象的概念や専門用語です。脳は具体的で感覚的な情報程、記憶に残りやすい性質があり、抽象的情報はそれ自体では定着しにくいという特徴があります。また、単語帳を開いて一方的にインプットするだけでは、コンテキストが欠如し、脳内に『意味の場』が構築されず、他の知識と結びつきにくいため、短時間で忘却されがちです。さらに、エビングハウスの忘却曲線理論によれば、一度覚えた情報は24時間以内に約70％を失い、その後も急激に減衰します。

このカードでは、忘却曲線のタイムラインと人間の記憶メカニズムを示し、どのタイミングでどの程度の復習を挟むべきか、事例を交えながら具体的な復習スケジュールの設計方法を詳しく解説します。

具体的な学習設計

効率的な学習法は「少量を短期間で繰り返す」ことです。一度に大量の単語を詰め込むと疲労や飽きが生じ、定着率が低下します。そこで1日あたり10〜20語を目安にし、朝・昼・夜の3回セッションに分割。各セッションでは、フラッシュカードやアプリでセルフテストを行い、不正解や曖昧な単語のみを重点的に再学習します。また、1週間を単位として復習カレンダーを作成し、「インプット直後」「10分後」「1時間後」「翌日」「3日後」「1週間後」というタイミングごとにリピートを実施することで、忘却曲線を逆手に取りながら記憶を強化します。

この方式を実践した受験生は、1ヶ月で見違えるほど語彙力が向上し、長文読解のスピードと正確性が飛躍的に改善された事例も数多く報告されています。

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感情を利用した暗記法

人間の記憶は感情体験と強く結びつく性質があります。そこで、単語の暗記時に感情を引き起こすエピソードを意識的に取り入れます。例えば「abandon（見捨てる）」を覚える際は、自分が孤独感を強く感じた経験や切ない映画のワンシーンを思い浮かべ、その感情を単語とリンクさせるのです。具体的手順としては、暗記対象の単語を手書きしながら、同時にその場面を詳細に思い描き、声に出して発音します。この方法により、単なる文字情報が情動をともなった強力な心象イメージへと変わり、定着率は飛躍的に向上します。

複数の感情フレームを用意し、一つの単語を異なるシチュエーションで再現すると、応用力や類語・反意語との関連付けも同時に強化されます。

運動記憶を活用

身体を動かすことで得られる運動記憶は、視覚や聴覚とは別経路で記憶回路を活性化します。単語を紙に書くのではなく、空中や壁に向かって大きなジェスチャーを交えながらスペルを描くと、触覚・運動覚・視覚が協働し、情報が多重符号化されます。具体的手法として「ボキャブラリーウォール」を用意し、壁に直接ではなく、指先で単語を空中に描きながら声を出して発音。さらに、目を閉じて描くことで触覚のみが切り出され、記憶への定着が一層強固になります。

実践後のアンケートでは、多くの受験生が「書くよりも記憶に残りやすい」「運動をプラスすることで集中力が持続する」と高評価を獲得しています。

音楽で記憶強化

リズムやメロディーが引き起こす情動反応は、記憶が海馬から大脳皮質へと転送される際の強力なトリガーとなります。これを活用した「単語ソング学習法”“`